15 ενθουσιώδεις νεαρές γυναίκες, 2 μέντορες, 1 ατρόμητη αρχηγός και εκατοντάδες χιλιόμετρα ταξιδιού χρειάστηκαν για να φτάσει το Passport Party Project στο Οντάριο του Καναδά. Το Passport Party Project είναι μια βραβευμένη από την National Geographics πρωτοβουλία παγκόσμιας ευαισθητοποίησης από τα κάτω για αμερικανικά κορίτσια ηλικίας 11 έως 15 ετών που δεν εκπροσωπούνται επαρκώς.
Το πρόγραμμα ιδρύθηκε και διευθύνεται από την Tracey Friley, η οποία σκέφτηκε για πρώτη φορά την ιδέα όταν ταξίδεψε με 10 έφηβες στις Αμερικανικές Παρθένες Νήσους για μια ταξιδιωτική κατασκήνωση σε νησί. Αν και το διαβατήριο των Ηνωμένων Πολιτειών δεν είναι υποχρεωτικό για τα ταξίδια μεταξύ των ΗΠΑ και των Αμερικανικών Παρθένων Νήσων, η Tracey παρατήρησε ότι μόνο 1 από τα 10 κορίτσια είχε διαβατήριο.
Ένα χρόνο αργότερα βρέθηκε να οργανώνει μια παγκόσμια ημέρα ευαισθητοποίησης για νεαρά κορίτσια στην πόλη της. Εδώ ήταν που έδωσε στα νεαρά κορίτσια χρήματα για να αγοράσει το πρώτο της διαβατήριο. Λίγους μήνες μετά, ενώ συμμετείχε σε ένα συνέδριο ταξιδιωτικών συγγραφέων, η Tracey παρουσίασε την ιδέα της για το Passport Party Project ως ένα πανεθνικό πρόγραμμα. Μέσα στα επόμενα δύο χρόνια η Tracey ταξίδευε σε όλες τις πόλεις των Ηνωμένων Πολιτειών χαρίζοντας 100 διαβατήρια χάρη στη βοήθεια της Expedia.
Σήμερα, το πρόγραμμα ανθεί δίνοντας σε νεαρά κορίτσια, γνωστά ως Teen Travel Ambassadors, την ευκαιρία και την εκτίμηση για τα ταξίδια. Το Passport Party Project έχει δώσει σε περίπου 30 έφηβες την ευκαιρία της ζωής τους να ταξιδέψουν σε χώρες όπως το Μπελίζ στην Κεντρική Αμερική και το Τορόντο και τους καταρράκτες του Νιαγάρα στον Καναδά. Η Tracey εργάζεται επί του παρόντος για την εξασφάλιση ενός διεθνούς προορισμού για την επόμενη φάση του προγράμματός της και θα μοιράσει 365 διαβατήρια κατά τη διάρκεια της 4ης φάσης. Το ταξίδι με 15 νεαρά κορίτσια μπορεί να είναι πολύ δύσκολο για ένα άτομο, αλλά ευτυχώς για την Tracey έχει τη βοήθεια δύο μελών του προσωπικού. Η Lazmyne που υπηρέτησε ως Junior staff και είναι 18 ετών ταξιδεύει με την Tracey από τότε που ήταν 12 ετών. Η Νίνα, 25 ετών, είναι τελειόφοιτη του κολεγίου, η οποία είναι ανώτερο προσωπικό και βοηθά επίσης την Tracey. Και οι δύο νεαρές κυρίες έλαβαν για πρώτη φορά το διαβατήριό τους από την Tracey και συνέβαλαν επίσης καθοριστικά στην επιτυχία της Φάσης 3. Ομοίως, οι επαγγελματίες ταξιδιωτικοί συγγραφείς που υπηρέτησαν ως Ταξιδιωτικοί Πρεσβευτές ήταν επίσης καθοριστικοί στη διάδοση της είδησης για το ταξίδι στο Οντάριο, γράφοντας λεπτομέρειες του προγράμματος και κοινοποιώντας τις στα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης.
Οι νεοεκλεγμένοι Teen Travel Ambassadors ξεκίνησαν τα ταξίδια τους συναντώντας για πρώτη φορά την Tracey και το προσωπικό της στο αεροδρόμιο Midway του Σικάγο. Πολλά από τα κορίτσια μπήκαν σε αεροπλάνο και ταξίδεψαν μόνα τους για πρώτη φορά. Μόλις συγκεντρώθηκαν τα κορίτσια πέταξαν στο Τορόντο του Οντάριο μέσω της χορηγού Porter Airlines και ξεκίνησαν τις καναδικές περιπέτειές τους στη μητροπολιτική πόλη. Επισκέφθηκαν μερικά από τα κορυφαία αξιοθέατα του Τορόντο με την ευγενική χορηγία του CityPASS, όπως ο Πύργος CN, το Ενυδρείο Ripley's, το Casa Loma και το Βασιλικό Μουσείο του Οντάριο (ROM) και δώρισαν τρόφιμα και χρόνο στην Τράπεζα Τροφίμων Daily Bead. Αφού εξερεύνησαν τη μητροπολιτική πόλη για 5 ημέρες, τα κορίτσια κατευθύνθηκαν νότια στους καταρράκτες του Νιαγάρα με την ευγενική χορηγία της Francesco's Limosine, μόλις 1,5 ώρα με το αυτοκίνητο από το Τορόντο, για να εξερευνήσουν ένα παγκοσμίου φήμης φυσικό θαύμα.
Όταν τα κορίτσια έφτασαν για πρώτη φορά στους καταρράκτες του Νιαγάρα, τα υποδέχτηκαν μερικά μέλη της ομάδας μάρκετινγκ της Hornblower Niagara Cruises, τα οποία συνόδευσαν τα νεαρά κορίτσια προς την περιήγηση με το σκάφος στους καταρράκτες του Νιαγάρα. Το ταξίδι στην Hornblower Niagara Cruises ήταν η πρώτη φορά για όλα τα κορίτσια, οπότε το να μπουν στην ομίχλη σήμαινε την απόλυτη περιπέτεια της ζωής τους. Αφού μοιράστηκαν μερικές κραυγές, έβγαλαν selfies και θαύμασαν τα μούσκεμα μαλλιά τους, τα κορίτσια δεν μπορούσαν παρά να σταματήσουν και να απολαύσουν τη θέα για τελευταία φορά στο Hornblower Landing. Μετά την εμπειρία #InTheMist και #NiagaraCruises η ομάδα συνέχισε να απολαμβάνει πολλά ακόμη συναρπαστικά αξιοθέατα με την ευγενική χορηγία των Niagara Parks, όπως μια επίσκεψη στο Niagara Parks Journey Behind The Falls, στο Whirlpool Aero Car, στο White Water Walk και στο Butterfly Conservatory.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Passport Party Project, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: www.passportpartyproject.org
Μάθετε περισσότερα για την επίσκεψή τους στην Hornblower Niagara Cruises και στο Τορόντο, Οντάριο επισκεφθείτε το blog τους
Δείτε εικόνες από το πρόγραμμα Passport Party
"Τα ταξίδια σε αφήνουν άφωνο και μετά σε μετατρέπουν σε αφηγητή"
#NiagaraCruises
Niagaracruises.com