Les chutes du Niagara, au Canada, une merveille naturelle mondiale, accueillent chaque année des millions de visiteurs internationaux qui viennent admirer la beauté et l'émerveillement de ces chutes qui s'élèvent à 188 pieds de haut et jettent 681 750 gallons d'eau par seconde ! Avant de se rendre à cette destination emblématique, de nombreux visiteurs se demandent qui a créé les chutes du Niagara et qui a découvert cette beauté. Les chutes du Niagara, au Canada, sont une destination chargée d'histoire qui laisse souvent les visiteurs bouche bée, incapables de croire à l'histoire qui se cache derrière cet ancien phénomène.

GÉOLOGIE ET HISTOIRE DES CHUTES DU NIAGARA

 

Tout a commencé il y a 18 000 ans, lorsque le bassin des Grands Lacs et la rivière Niagara se sont formés à partir des 2 à 3 kilomètres de glace qui recouvraient la région du Niagara méridional. En fondant, la glace a creusé des rainures dans le sol, créant ainsi des lacs et des cours d'eau. Ce n'est qu'il y a 12 000 ans que les chutes du Niagara se sont libérées de la glace et ont poussé les "eaux fossiles" vers ce qui est devenu le lac Érié, le lac Ontario, la voie maritime du Saint-Laurent et l'océan Atlantique. Comme il y avait cinq voies d'eau entre le lac Érié et le lac Ontario, la route en a formé une seule, créant les célèbres chutes du Niagara. Beaucoup ont du mal à croire que les chutes du Niagara se trouvaient autrefois sur l'escarpement de Queenston et Lewiston, mais c'est au fil du temps que les chutes ont continué à s'éroder, poussant les rochers et l'étendue d'eau jusqu'à l'endroit où les visiteurs affluent aujourd'hui. Il y a plus de 10 000 ans, des mouvements géologiques ont entraîné une modification de l'eau et de la terre, et la fonte des glaciers a été redirigée vers le nord de l'Ontario. Le mouvement des chutes continuera à s'éroder de 1 à 1,5 mètre chaque année.

 

Au fil du temps, il y a 5 500 ans, l'eau a été réacheminée vers le sud de l'Ontario, redonnant aux lacs et aux puissantes chutes leur puissance et leur mouvement. Certains disent que cela a duré quelques jours, d'autres une semaine, mais le mouvement géologique a traversé le lit de la rivière et en a nettoyé le fond. Il ne restait plus qu'un virage à 90 degrés dans la rivière Niagara, formant certains des plus grands rapides d'Amérique du Nord, connus sous le nom de "tourbillon du Niagara".

 

QUI A DÉCOUVERT LES CHUTES DU NIAGARA ?

On se demande souvent qui a été la première personne à découvrir les chutes du Niagara. Il y a beaucoup d'hypothèses à ce sujet, beaucoup pensent que ce sont les Indiens du pays ou peut-être le père Louis Hennepin des Pays-Bas espagnols qui a visité la destination au cours de l'hiver 1678-1679. D'autres affirment que le premier à avoir découvert les chutes est Samuel de Champlain, un explorateur européen qui les a trouvées en 1604.

 

Ses mots : "...Qu'il y avait une chute d'environ une lieue de large et qu'une grande masse d'eau tombait dans ledit lac : qu'une fois cette chute passée, on ne voyait plus de terre d'un côté ou de l'autre, mais seulement une mer si grande qu'on n'en avait jamais vu la fin, et qu'on n'avait jamais entendu dire que quelqu'un l'avait vue..."QUEL NOM A ÉTÉ DONNÉ AUX CHUTES ?

 

Les chutes du Niagara, croyez-le ou non, n'étaient pas appelées comme elles le sont aujourd'hui, mais "Puissantes Chutes" est dérivé d'un nom Mohawk, "Ongniaahra". Ce nom signifie "Point de terre coupé en deux" et fait également référence au nom de la ville iroquoise.

 

CHUTES DU NIAGARA, AUJOURD'HUI

 

Au cours des 100 dernières années, les chutes du Niagara, au Canada, se sont transformées en une destination touristique mondiale offrant des centaines d'hôtels luxueux, de motels, d'auberges, de chambres d'hôtes et de terrains de camping. La destination offre des milliers d'attractions passionnantes en plein air et à l'intérieur, ainsi que des activités de loisir. Peu importe l'époque de l'année, les visiteurs affluent aux chutes du Niagara au cours des quatre saisons pour s'émerveiller de leur beauté. Les chutes sont une attraction mondiale qui a accueilli des milliers de membres de la famille royale et de célébrités, dont la princesse Diana, l'archevêque Desmond Tutu et même Adam Sandler.

 

Aujourd'hui, les visiteurs continuent de se rendre à Niagara Falls, au Canada, pour admirer les chutes depuis la terre ferme et même à bord des nouveaux bateaux de la toute nouvelle attraction de Niagara (Hornblower Niagara Cruises). Les visiteurs peuvent vivre l'expérience d'une vie à bord des tout nouveaux catamarans de 700 places qui emmènent les passagers au plus près pour qu'ils sentent la brume picotante sur leur visage.

 

Si vous aimez découvrir l'histoire des chutes du Niagara, au Canada, vous adorerez notre guide audio souvenir que vous pourrez acheter au Hornblower Plaza à votre arrivée.  

 

Remontez le temps et regardez des images des chutes du Niagara, au Canada, dans ses premières années : https://www.flickr.com/photos/niagaracruises/sets/72157642008263654/

 

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