Guest Blog Post - Steve Mahoneyplaceκάτοχος
Μια τελευταία, ξεχωριστή εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στο νησί Αλκατράζ στις 12 Αυγούστου 2018. Αυτή ήταν η τελευταία συγκέντρωση επανένωσης του Συλλόγου Αποφοίτων του Αλκατράζ. Η παράδοση ξεκίνησε πριν κλείσει η φυλακή και συνεχίστηκε τόσο εντός όσο και εκτός του νησιού μέχρι σήμερα. Υπήρξαν μερικά χρόνια μετά το κλείσιμο της φυλακής όπου οι "συγκεντρώσεις" ήταν πιο τοπικές, επειδή πολλοί από τους φύλακες πήγαν σε άλλες φυλακές σε όλη τη χώρα. Οι πρώην κρατούμενοι συμμετείχαν στις εκδηλώσεις μόνο τις τελευταίες δεκαετίες, όταν αυτό έγινε πιο πρόσφατα εφικτό.
Το Σαββατοκύριακο αποφοίτων ήταν αρχικά περισσότερο για τους πραγματικούς αποφοίτους του Αλκατράζ για να έχουν μια επανένωση για να αναζωπυρώσουν τις φιλίες και να μοιραστούν αναμνήσεις από την εποχή μας στο νησί. Πριν από δεκαετίες, η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου άρχισε να βάζει αποφοίτους να μιλούν στο κοινό, μοιραζόμενοι ιστορίες από τη ζωή τους στον Βράχο. Εδώ και πολύ καιρό, η επανένωση πραγματοποιείται τη δεύτερη Κυριακή του Αυγούστου και έχει εξελιχθεί από μια απλή υπόθεση όπου οι απόφοιτοι έφερναν φαγητό καθώς και υπνόσακους για όσους θα περνούσαν τη νύχτα στο Αλκατράζ σε μια μεγαλύτερη εκδήλωση με την υποστήριξη πολλών ομάδων, όπως η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου, το Golden Gate Parks Conservancy, οι απόφοιτοι και άλλοι που ενδιαφέρονται για το Αλκατράζ και την ιστορία του.
Φέτος ήταν η τελευταία φορά που οι "Φωνές που σβήνουν" των αποφοίτων, με τους φρουρούς και τα μέλη της οικογένειας μοιράστηκαν τις ζωντανές ιστορικές αναμνήσεις τους. Οι ιστορίες ήταν πάντα πλούσιες και γίνονταν πιο δυνατές όταν λέγονταν στο νησί Αλκατράζ. Αυτή η εκδήλωση, η τελευταία του είδους της, ήταν μια δύσκολη εκδήλωση για πολλούς, καθώς ο αριθμός των ζωντανών φρουρών, των πρώην κρατουμένων και των μελών της οικογένειας που έζησαν στο Νησί εξασθενεί όλο και περισσότερο κάθε χρόνο.
Όσοι είχαν την τύχη να παρευρεθούν φέτος, έγιναν μάρτυρες κάτι ξεχωριστού, καθώς εμείς οι απόφοιτοι μοιραστήκαμε τις σκέψεις και τις αναμνήσεις μας από αυτό το ιδιαίτερο μέρος, το Αλκατράζ, τον Βράχο, τη φυλακή και το μέρος που κάποτε αποκαλούσαμε σπίτι μας.