Há vida depois do trabalho para muitos dos empregados da Alcatraz Cruises.
Para o ajudante de convés Cary Crites, foi treinar e embarcar no "passeio da sua vida", juntando-se a mais de 2.000 outros ciclistas para o AIDS/LifeCycle Ride de São Francisco a Los Angeles (www.aidslifecycle.org).
Como parte do seu primeiro passeio de bicicleta organizado, os principais patrocinadores de Cary foram a Alcatraz Cruises e a Hornblower Cruises & Events, bem como amigos e familiares, que ajudaram a angariar cerca de 4.000 dólares que contribuíram para os 15 milhões de dólares angariados para os serviços que salvam vidas oferecidos pela San Francisco AIDS Foundation e pelo Los Angeles LGBT Center.
A motivação de Cary para este empreendimento foi a curiosidade e o encorajamento de um dos seus companheiros de ciclismo. Embora admita que não sabia muito sobre a SIDA antes da sua viagem, Cary ficou inspirado pelas histórias partilhadas por muitos dos outros ciclistas e voluntários. Comenta: "Tive a oportunidade de aprender sobre a SIDA e o seu impacto em tantos entes queridos que sobreviveram às provações e tribulações de familiares, amantes e amigos próximos." Cary continua: "Estou maravilhado com aqueles que dedicaram as suas vidas aos efeitos desta doença horrível, apoiando os seus entes queridos durante os horríveis sintomas da SIDA."
Durante a viagem de bicicleta de sete dias e 545 milhas de São Francisco a Los Angeles, Cary encontrou muitas histórias inspiradoras, mas também ficou triste com o impacto que a SIDA ainda tem em aproximadamente 37 milhões de pessoas em todo o mundo que vivem com VIH.
O Desafio SIDA/LifeCycle angaria fundos e sensibiliza para os serviços de VIH e SIDA do Centro LGBT de Los Angeles e da Fundação SIDA de São Francisco. 2017 marca o décimo quinto ano do AIDS/LifeCycle e o vigésimo terceiro do evento em geral. Durante a semana de 4 a 10 de junho, milhares de ciclistas e roadies voluntários juntaram-se para fazer algo incrível, algo que irá mudar vidas.
Alcatraz Cruises é o concessionário do Serviço Nacional de Parques do serviço de ferry para Alcatraz Island, recebendo cerca de 1,5 milhões de visitantes por ano. Para mais informações, visite www.alcatrazcruises.com

Fatose números sobre o VIH/SIDA
Em São Francisco...

• Com uma estimativa de 15.995 pessoas que vivem com o VIH, São Francisco tem uma das maiores populações seropositivas per capita dos Estados Unidos.
• Do total de São Franciscanos que vivem com o VIH, 9.454 viviam com SIDA no final de 2015. A SIDA é uma fase tardia da doença do VIH definida por uma baixa contagem de células CD4.
• Os homens homossexuais e bissexuais de todas as idades e etnias continuam a suportar o peso da doença: cerca de 90% das pessoas que vivem com o VIH em São Francisco são homens homossexuais ou bissexuais e 82% dos novos diagnósticos de VIH são feitos a homens homossexuais e bissexuais.
• Mais de um quarto das pessoas que vivem com o VIH em São Francisco não atingiram a supressão viral, um nível de vírus tão baixo que é indetetável e quase impossível de transmitir. Mais de um terço não é mantido nos cuidados de saúde.
• Os afro-americanos estão desproporcionadamente representados entre as novas infecções por VIH: Em 2015, 17% dos novos diagnósticos foram feitos entre afro-americanos, enquanto apenas 6,7% da população de São Francisco é afro-americana.
• De todos os novos diagnósticos de VIH, as pessoas transgénero representam quase 3% dos novos casos e 40% dos novos diagnósticos em pessoas transgénero ocorreram em pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 29 anos.
• A comunidade latina representa 26% de todos os novos diagnósticos.
• As mortes por causas relacionadas com a SIDA diminuíram drasticamente em resultado de um tratamento eficaz e da adesão ao mesmo. Em 2015, 197 pessoas morreram de causas relacionadas com a SIDA em São Francisco. Desde o início da epidemia, a cidade perdeu 20 987 pessoas devido à doença. No seu pico, em 1992, a cidade perdeu 2 331 pessoas.

Em Los Angeles...

• Mais de 59.600 pessoas vivem com o VIH no Condado de Los Angeles, das quais 12% nem sequer sabem que são seropositivas. A maioria das pessoas que vivem com VIH no condado é do sexo masculino (87%) e/ou latino (41%).
• 85% das novas infecções foram diagnosticadas em homens homossexuais e bissexuais.
• 61% das novas infecções foram diagnosticadas em pessoas com idades compreendidas entre os 20 e os 39 anos.
• Os homens afro-americanos homossexuais e bissexuais têm cerca de três vezes mais probabilidades de apresentar um resultado positivo para o VIH do que os homens caucasianos homossexuais e bissexuais.
• O distrito de Hollywood-Wilshire em Los Angeles, que inclui a cidade de West Hollywood, tem a taxa mais elevada de pessoas que vivem com VIH no condado.

Na Califórnia...

• Mais de 120.000 pessoas na Califórnia vivem com o VIH.
• A partir de 2010, cerca de 5.000 pessoas são diagnosticadas com VIH na Califórnia todos os anos.
• 75% de todos os casos de VIH/SIDA ocorrem entre homens gays ou bissexuais. No entanto, desde 2010, tem havido um aumento constante do número de diagnósticos de VIH entre pessoas transgénero.
• Os afro-americanos representam quase 18% das pessoas que vivem com VIH ou SIDA na Califórnia.
• Os latinos representam quase 34%, uma percentagem que tem vindo a aumentar desde 2010.
• Quase dois terços de todos os californianos que vivem com o VIH residem no condado de Los Angeles ou na área da baía de São Francisco.

Nos Estados Unidos...

• Mais de 1,2 milhões de pessoas vivem com o VIH.
• Quase 1 em cada 8 das pessoas infectadas com o VIH não tem conhecimento da sua situação. Embora os homens homossexuais e bissexuais representem a maioria de todas as novas infecções por VIH, os homens homossexuais afro-americanos são desproporcionadamente afectados, com 1 em cada 2 homens homossexuais afro-americanos em risco de contrair o VIH durante a sua vida se as actuais taxas de diagnóstico se mantiverem.
• Os afro-americanos constituem apenas 12% da população total dos EUA, mas representam cerca de 45% das novas infecções por VIH a nível nacional em 2015. Os afro-americanos representam também 40% das pessoas que vivem com VIH nos EUA e 53% das mortes relacionadas com a SIDA.
• Por raça, os afro-americanos enfrentam o fardo mais grave do VIH e representam a maioria dos novos diagnósticos de SIDA, das novas infecções por VIH, das pessoas que vivem com VIH e das mortes relacionadas com a SIDA.

No mundo...

• Cerca de 37 milhões de pessoas vivem com o VIH.
• Desde o início da epidemia, quase 78 milhões de pessoas contraíram o VIH e cerca de 35 milhões de pessoas morreram de causas relacionadas com a SIDA, incluindo 1,1 milhões em 2015.
• O número de novas infecções por VIH diminuiu de 2,5 milhões em 2009 para 2,1 milhões em 2015.
• Sete por cento das novas infecções por VIH ocorrem em pessoas com menos de 15 anos.
• A África foi responsável por 72% das mortes por SIDA no mundo em 2015.
• Cerca de 49% das pessoas que vivem com o VIH tinham acesso à terapia antirretroviral em junho de 2016 - cerca de 18 milhões de pessoas.