캐나다 나이아가라 폭포는 188피트 높이에서 초당 681,750갤런의 물을 쏟아내는 아름다움과 경외감을 경험하기 위해 매년 수백만 명의 전 세계 방문객을 맞이하는 자연의 경이로움입니다! 많은 방문객들이 이 상징적인 여행지를 여행하기 전에 '누가 나이아가라 폭포를 만들었나', '누가 이 아름다움을 발견했나'라고 묻습니다. 캐나다의 나이아가라 폭포는 많은 역사를 간직한 여행지이기 때문에 방문객들은 이 고대 현상에 얽힌 이야기를 믿지 못하고 입을 크게 벌리고 있는 경우가 많아요.
나이아가라 폭포의 지질과 역사
이 모든 것은 18,000년 전 나이아가라 남부 지역에 두껍게 쌓인 2~3킬로미터의 얼음으로 오대호 유역과 나이아가라 강이 형성되면서 시작되었습니다. 얼음이 녹으면서 땅이 움푹 패여 호수와 수로가 만들어졌습니다. 나이아가라 폭포에 얼음이 없어지고 '화석의 물'을 밀어내면서 이리호, 온타리오호, 세인트로렌스 해협, 대서양이 된 것은 불과 12,000년 전의 일입니다. 이리 호수에서 온타리오 호수까지 다섯 개의 수로가 있었고, 이 수로가 하나의 길을 형성하여 유명한 나이아가라 폭포를 만들었습니다. 많은 사람들은 나이아가라 폭포가 한때 퀸스턴과 루이스턴의 절벽에 있었다는 사실을 믿기 어렵지만, 폭포는 꾸준한 침식을 통해 바위와 수역을 밀어내 오늘날 방문객이 몰리는 곳으로 되돌려 놓았습니다. 1만 년 전 지질학적 움직임으로 인해 물과 땅이 바뀌면서 빙하가 녹아내려 온타리오 북부로 이동하게 되었습니다. 폭포의 움직임은 매년 1~1.5m씩 계속 침식되고 있습니다.
시간이 흐르면서 5,500년 전 물의 경로가 다시 온타리오 남부로 바뀌면서 호수와 거대한 폭포에 다시 한 번 힘과 움직임이 생겼습니다. 며칠 동안 지속되었다는 이야기도 있고 일주일 동안 지속되었다는 이야기도 있지만, 지질학적 움직임이 강바닥을 가로질러 강바닥을 깨끗하게 쓸어내렸습니다. 남은 것은 나이아가라 강이 90도로 꺾여 '나이아가라 월풀'로 알려진 북미에서 가장 큰 급류를 형성하는 것이었습니다.
나이아가라 폭포는 누가 발견했나요?
나이아가라 폭포를 최초로 발견한 사람이 누구인지 궁금해하는 분들이 많으시죠? 이 질문에 대한 많은 추측이 있는데, 1678~1679년 겨울에 이곳을 방문한 스페인 출신의 루이 헤네핀 신부나 이 땅의 원주민 인디언이라고 생각하는 사람들이 많습니다. 1604년에 폭포를 처음 발견한 유럽 탐험가 사무엘 드 샹플랭이 나이아가라 폭포를 최초로 발견했다는 설도 있습니다.
그의 말: "... 한 리그 정도의 폭이 떨어지고 큰 물 덩어리가 그 호수에 떨어졌다는 것. 이 폭이 지나면 양쪽에는 더 이상 육지가 보이지 않고 바다만 너무 커서 그 끝을 본 적도, 들은 적도 없다는 것..."폭포에 어떤 이름이 붙여졌나요?
나이아가라 폭포는 믿거나 말거나 오늘날의 이름으로 불리게 된 것은 아니지만 모호크족의 이름인 '옹니아라'에서 유래된 이름입니다. '땅이 둘로 갈라진 지점'이라는 뜻의 이 이름은 이로쿼이족의 마을 이름이기도 합니다.
나이아가라 폭포, 오늘
지난 100년 동안 캐나다 나이아가라 폭포는 수백 개의 고급 호텔, 모텔, 여관, 민박 및 캠프장을 갖춘 세계적인 관광지로 변모했으며, 수천 개의 흥미진진한 야외 및 실내 명소와 여유로운 즐길 거리도 제공합니다. 방문객들은 사계절 내내 나이아가라 폭포의 아름다움에 감탄하기 위해 이곳을 찾습니다. 나이아가라 폭포는 다이애나 비, 데스몬드 투투 대주교, 아담 샌들러 등 수천 명의 왕족과 유명 인사들이 방문한 세계적인 명소이기도 합니다.
오늘날 캐나다 나이아가라 폭포를 찾는 방문객들은 육지뿐만 아니라 나이아가라의 최신 어트랙션인 혼블로어 나이아가라 크루즈를 타고 새로운 보트에서도 폭포를 감상하기 위해 계속 여행하고 있습니다. 700명이 탑승할 수 있는 새로운 쌍동선을 타고 일생일대의 스릴을 경험할 수 있으며, 승객들은 폭포에 최대한 가까이 다가가 얼굴에 닿을 듯 아찔한 안개를 느낄 수 있습니다.
캐나다 나이아가라 폭포의 역사에 대해 배우고 싶으시다면 도착 시 혼블로워 플라자에서 구입할 수 있는 기념품 오디오 가이드가 마음에 드실 겁니다.
시간을 거슬러 올라가 초창기 캐나다 나이아가라 폭포의 이미지를 확인하세요: https://www.flickr.com/photos/niagaracruises/sets/72157642008263654/
#나이아가라크루즈