在17世紀，阿爾岡昆原住民印第安人在紐約灣發現了幾個沒有完全淹沒在水中的島嶼。只有三個島嶼被命名為“牡蠣島”，因為在海灣地區發現了大量的貝類、鱸魚和牡蠣。這三個島嶼現在被稱為埃利斯島、自由島和黑湯姆島，由新荷蘭定居者命名。在接下來的三個世紀里，該島一直是食物供應的來源。